Длина доходит до 37 см. Оперение серое, на спине и внизу чуть светлее. На голове перья серые с белой окантовкой. Хвост яркий малиново-красный у P.e. erithacus (Краснохвостый жако),и каштановый у P.e.timneh (Бурохвостый жако).

Встречаются особи, у которых красные перья разбросаны по телу, крыльям. Такая окраска характерна для птиц с островов Принципе и Франдо По.

Роговица глаза от серой до желтовато-серой.

Лапы серые.

Этот вид считается лучшим имитатором среди других попугаев.

Попугай жако может говорить предложениями, стихами, он может петь танцевать, сказанные им фразы произносятся со смыслом. Допустим, попугай может попросит погладить его или посадить на руку. 

Попугаи Жако - долгожители, в срденем живут 65-70 лет, самая длинная продолжительность жизни попугая Жако была зафиксирована в 2006 году, попугай дожил до 100 лет.